All’inizio, Abramović esplora resistenza, rischio e responsabilità dello spettatore. Le sue azioni mettono alla prova il corpo per interrogare empatia, aggressività, fiducia.

Rhythm 0 (Napoli, 1975)

Per 6 ore l’artista resta immobile accanto a un tavolo con 72 oggetti (da piume a coltelli): il pubblico è invitato a usarli su di lei. L’opera ribalta i ruoli e fa emergere la dimensione etica dello sguardo.

Tra 1976 e 1988, insieme a Ulay (Frank Uwe Laysiepen), Abramović crea azioni che indagano identità, coppia, simmetria, energia, rischio.

• Imponderabilia (Bologna, 1977) – i due, nudi ai lati di una soglia museale, costringono i visitatori a passare tra i loro corpi: l’opera è il varco stesso e la scelta dello spettatore.
• Rest Energy (1980) – un arco teso tra i due, una freccia puntata al cuore: 4 minuti di fiducia assoluta.
• The Lovers (1988) – il cammino opposto sulla Muraglia Cinese segna anche la fine del sodalizio.

Nel 1997, alla 47ª Biennale di Venezia, Abramović presenta Balkan Baroque: vestita di bianco, pulisce per ore un cumulo di ossa animali, evocando la violenza della guerra nei Balcani. Riceve il Leone d’Oro. L’azione unisce rituale, catarsi, memoria collettiva.

Per tutta la durata della mostra, l’artista siede muta a un tavolo, invitando uno per volta i visitatori a sedersi di fronte. L’opera è un dispositivo di relazione: sguardo, tempo e presenza diventano materia emotiva condivisa. È uno dei progetti più iconici della sua carriera e un momento fondativo nell’immaginario della performance.

• The House with the Ocean View (2002) – dodici giorni in isolamento, digiuno e silenzio in tre ambienti sopraelevati osservati dal pubblico.
• Nude with Skeleton (2005) – un esercizio di respirazione e consapevolezza: corpo vivo e scheletro si sovrappongono.
• The Hero (2001) – in sella a un cavallo bianco, bandiera al vento: omaggio al padre, riflessione su patria e identità.
• The Current (2017) – il corpo come antenna energetica sotto un cielo in tempesta.

Dagli anni Duemila, Abramović sistematizza la re‑performance: seleziona, trasmette e fa rimettere in scena opere storiche (sue o altrui) a performer formati. Così conservazione e esperienza trovano un equilibrio: le performance tornano a essere vissute, non solo documentate.

• Ha spostato l’attenzione dall’oggetto all’esperienza.
• Ha interrogato il ruolo del pubblico come parte attiva dell’opera.
• Ha tenuto insieme etica ed estetica, vulnerabilità e forza.
• Ha aperto la strada a pratiche partecipative, rituali e spirituali nell’arte contemporanea.

• Rhythm 0 (1975) – limite, responsabilità, sguardo
• Imponderabilia (1977) – soglia, relazione, scelta
• Rest Energy (1980) – rischio, fiducia, tempo
• Balkan Baroque (1997) – memoria, trauma, catarsi
• The Artist Is Present (2010) – presenza, durata, empatia